函數信號發生器和脈沖信號發生器的差異比較函數發生器:又稱波形發生器。它能產生某些特定的周期性時間函數波形(主要是正弦波、方波、三角波、鋸齒波和脈沖波等)信號。頻率范圍可從幾毫赫甚至幾微赫的超低頻直到幾十兆赫。除供通信、儀表和自動控制系統測試用外,還廣泛用于其他非電測量領域。圖2為產生上述波形的方法之一,將積分電路與某種帶有回滯特性的閾值開關電路(如施米特觸發器)相連成環路,積分器能將方波積分成三角波。施米特電路又能使三角波上升到某一閾值或下降到另一閾值時發生躍變而形成方波,頻率除能隨積分器中的RC值的變化而改變外,還能用外加電壓控制兩個閾值而改變。將三角波另行加到由很多不同偏置二極管組成的整形網絡,形成許多不同斜度的折線段,便可形成正弦波。另一種構成方式是用頻率合成器產生正弦波,再對它多次放大、削波而形成方波,再將方波積分成三角波和正、負斜率的鋸齒波等。對這些函數發生器的頻率都可電控、程控、鎖定和掃頻,儀器除工作于連續波狀態外,還能按鍵控、門控或觸發等方式工作。
脈沖信號發生器:產生寬度、幅度和重復頻率可調的矩形脈沖的發生器,可用以測試線性系統的瞬態響應,或用模擬信號來測試雷達、多路通信和其他脈沖數字系統的性能。脈沖發生器主要由主控振蕩器、延時級、脈沖形成級、輸出級和衰減器等組成。主控振蕩器通常為多諧振蕩器之類的電路,除能自激振蕩外,主要按觸發方式工作。通常在外加觸發信號之后首先輸出一個前置觸發脈沖,以便提前觸發示波器等觀測儀器,然后再經過一段可調節的延遲時間才輸出主信號脈沖,其寬度可以調節。有的能輸出成對的主脈沖,有的能分兩路分別輸出不同延遲的主脈沖。