埃可病毒（包括31個血清型）、柯薩奇[腸道]病毒A（23個血清型）和B（6個血清型）都屬于細小核糖核酸病毒科、腸道病毒屬，此外，腸道病毒還包含3個脊髓灰質炎病毒血清型和68-71個腸道病毒血清型，¹ 該病毒屬具有相同的物理、化學和生物學性質和相同的流行病學特征。²

腸道病毒是一種普遍存在的病原體，它主要通過排泄物—經口的途徑傳播，同時也可通過氣溶膠（液滴感染）傳播。人與人之間的傳播主要是通過排泄的污物傳播，病毒經口進入呼吸道（尤其是口咽部）和腸道后，會在口咽部和腸道的上皮細胞中感染和繁殖，由此，經血液系統病毒就會傳播到網狀內皮系統和某些靶組織如心肌、腦脊膜和皮膚。在熱帶地區，腸道病毒感染的發生并沒有季節特點，在氣侯溫和的國家感染高峰通常發生在夏季和秋季；腸道病毒在1歲以下的嬰幼兒中感染率*高。

未接種的兒童或成年人也會發生重度感染，潛伏期在12小時至35天之間。¹

90%以上的腸道病毒感染沒有臨床癥狀或只有些輕微的上呼吸道不適如咽喉痛、有時還會產生鼻炎癥狀、但多數都伴有發熱。此外成年人還會有咽炎、扁桃腺炎和普通感冒癥狀。在某些醫院和有關科研機構的流行病學觀察表明：新生兒和嬰幼兒的鼻炎、咽炎、****甚至肺炎很多是由埃可病毒感染引起的。